Madrid impulsa un proyecto pionero que promete tratamientos más personalizados contra el cáncer infantil más frecuente en el país
El Hospital Infantil Universitario Niño Jesús de Madrid ha puesto en marcha la primera Unidad de Investigación Integral de Leucemia Infantil de España, conocida como UNILEU. La iniciativa nace con el objetivo de reunir en un mismo entorno la información clínica de los pacientes y el análisis biológico de sus muestras, algo que hasta ahora se trabajaba de forma más dispersa en los centros sanitarios del país.
La consejera de Sanidad de la Comunidad de Madrid, Fátima Matute, participó este lunes en la presentación del proyecto, concebido para generar conocimiento sobre la enfermedad desde las primeras fases del diagnóstico hasta la evolución posterior de cada paciente. La idea central es que los avances logrados en los laboratorios puedan trasladarse con rapidez a la práctica clínica diaria.
La puesta en marcha de UNILEU cuenta con la colaboración de la Fundación Unoentrecienmil, entidad que aportará dos millones de euros durante los próximos cinco años para sostener el desarrollo del proyecto. Se trata de una alianza entre la sanidad pública madrileña y el tercer sector que busca acelerar la investigación sin depender exclusivamente de fondos públicos.
Un repositorio centralizado para investigadores de todo el mundo
Uno de los elementos que más interés despierta entre la comunidad médica es la creación de un repositorio centralizado, también llamado data lake, donde se integrará toda la información obtenida durante la atención a los pacientes junto con el estudio de sus muestras biológicas. Este banco de datos permitirá que investigadores y profesionales sanitarios de hospitales españoles y de otros países puedan consultar el conocimiento acumulado para profundizar en las características particulares de la leucemia en cada niño.
La combinación de datos clínicos con el análisis genético y molecular de las muestras abre la puerta a un abordaje multidisciplinar de la enfermedad. Según explicó Matute durante la presentación, el objetivo final es disponer de más información para determinar qué tratamientos resultan más adecuados en cada caso, evitando así protocolos generalistas que no siempre se ajustan a las necesidades de cada paciente.
Este enfoque responde a una pregunta que muchas familias se hacen al recibir un diagnóstico de este tipo: por qué un mismo tratamiento puede funcionar de forma distinta en dos niños con la misma enfermedad. La respuesta, según los responsables del proyecto, está precisamente en cruzar los datos clínicos con la información biológica de cada paciente.
Investigación desde la prevención hasta las recaídas
UNILEU no se limita a centralizar información. La unidad también servirá como plataforma para coordinar distintas líneas de investigación ya en marcha. Entre ellas figura Cunina, un proyecto centrado en estudiar la predisposición genética a la leucemia infantil, que la Fundación Unoentrecienmil desarrolla junto a investigadores del Niño Jesús y de otros centros científicos españoles.
También se integrará ReALLNet, una red nacional orientada específicamente a investigar las recaídas, uno de los mayores desafíos en el tratamiento de este tipo de cáncer. A esto se suma la participación en ALLTogether, un protocolo europeo que busca adaptar los tratamientos a las características individuales de cada paciente con leucemia linfoblástica aguda, el subtipo más común entre los menores.
De hecho, el Niño Jesús y el Hospital Sant Joan de Déu de Barcelona ya participaron en una fase piloto de ALLTogether en España antes de que el protocolo se extendiera a otros centros. Con la puesta en marcha de UNILEU, el hospital madrileño centralizará además la mitad de las pruebas necesarias para aplicar este protocolo europeo en los hospitales españoles.
La leucemia infantil, el cáncer pediátrico más frecuente en España
La leucemia sigue siendo el cáncer infantil más frecuente en España, con alrededor de 380 nuevos diagnósticos cada año entre niños y adolescentes. La supervivencia media a cinco años se sitúa en torno al 87% en menores de 14 años, un dato que ha mejorado de forma notable en las últimas décadas gracias a los avances en investigación y tratamiento.
Precisamente por eso, uno de los propósitos de UNILEU es seguir reduciendo las diferencias que aún existen entre pacientes y ampliar el conocimiento sobre los distintos subtipos de la enfermedad. El Niño Jesús ocupa un lugar destacado en la atención oncológica pediátrica española, con una amplia trayectoria en ensayos clínicos y programas de investigación en este campo.
La creación de esta unidad refuerza la conexión entre la asistencia sanitaria diaria y la investigación científica. En lugar de analizar por separado los datos clínicos y las muestras biológicas, la nueva estructura permitirá integrarlos para obtener una visión más completa de cada caso, facilitando la identificación de patrones comunes entre pacientes con distintos pronósticos.
Para las familias afectadas, la puesta en marcha de UNILEU representa un paso más hacia tratamientos ajustados a las necesidades de cada niño. La Fundación Unoentrecienmil, que centra su actividad en la investigación de la leucemia infantil, considera que este tipo de proyectos son una de las vías más sólidas para avanzar hacia la curación plena de la enfermedad, un objetivo que sigue guiando la actividad científica en torno al hospital madrileño.
Fuentes:
El Diario de Madrid